Frühwerk

Als junger Mann vertont Carl Orff häufig Gedichte. So entstehen mehrere Liederzyklen. Nach der Uraufführung der Carmina Burana und der Entwicklung seiner eigenen Klangsprache verwirft er sein Frühwerk. Einige seiner Frühwerke wurden zu Lebzeiten Carl Orffs nicht aufgeführt.

Gisei

Das japanische Theaterstück Terakoya inspiriert Carl Orff zu seinem ersten Bühnenwerk.
Entstehung: 1913
Uraufführung: 30.01.2010 in Darmstadt

Tanzende Faune

Von Debussys Prélude à l’après-midi d’un faune inspiriert komponiert Carl Orff dieses reine Instrumentalwerk.
Entstehung: 1914
Uraufführung: 06.12.1995 in München

Lieder

Auf der Suche nach seinem eigenen Stil experimentiert Carl Orff besonders mit der Komposition von Liedern. Zwischen 1911 und 1921 entstehen mehrere Einzelwerke und Liedzyklen zu Texten von u. a. Münchhausen, Nietzsche, Klabund, Werfel.

Eliland. Ein Sang vom Chiemsee, nach Karl Stieler
Entstehung: 1911
Uraufführung: um 1912, München

Märchen, nach Max Haushofer
Entstehung: 1911

Frühe Lieder, nach Richard Beer-Hofmann, Hermann Lingg, Nikolaus Lenau, Friedrich Nietzsche, Klabund und Franz Werfel
Entstehung: 1911, 1919–1921

Der Tod und die Liebe, nach Börries von Münchhausen
Entstehung: 1912

Des Herzen Slüzzelin 
Entstehung: 1912

Liebessorgen, nach Martin Greif
Entstehungszeit: 1912

Toskanische Volkslieder, Übersetzung: Paul Heyse
Entstehung: 1912

Kantaten nach Texten von Werfel

Im Werkbuch I erscheinen drei Kantaten, die Carl Orff zu Texten von Franz Werfel komponiert hat. Veni creator spiritus, Der gute Mensch und Fremde sind wir bestehen jeweils aus drei Gedichten.
Entstehung: 1930
Überarbeitung: 1968
Uraufführung (in Teilen): 11.10.1930 in München

Des Turmes Auferstehung

Das Gedicht Franz Werfels vertont Carl Orff mit großem Orchester und Doppelchören.
Entstehung: 1920/1921
Uraufführung: 06.12.1995 in München

Kleines Konzert

Lautensätze aus dem 16. Jahrhundert bearbeitet Carl Orff für Bläser, Cembalo und Schlagzeug.
Entstehung: 1927 Überarbeitung: 1975
Uraufführung: 11.12.1928 in München

Entrata

William Byrds The Bells bearbeitet Carl Orff für ein fünfchöriges Orchester und Orgel.
Entstehung: 1928
Überarbeitung: 1940
Uraufführung: 06.1930 bei einem Rundfunkexperiment in Königsberg

Kantaten nach Bert Brecht

Carl Orff fasst sechs Kompositionen nach Gedichten von Bert Brecht zu Kantaten zusammen.

Vom Frühjahr, Öltank und vom Fliegen, nach Bertolt Brecht
Entstehung: 1930
Überarbeitung: 1973
Uraufführung: 11. Juli 1965 Stuttgart

Von der Freundlichkeit der Welt, nach Bertolt Brecht
Entstehung: 1930
Überarbeitung: 1973
Uraufführung: 19. März 1979 Leipzig